한국은 요양 이라는 단어가 노인복지의 기본 개념이라고 말 할 수 있다면, 일본은 개호 라는 단어가 노인복지의 기본 개념 이라고 할 수 있습니다. 비슷해 보이지만 약간 개념이 다른 단어에서 두 나라의 노인 복지가 출발 합니다.
한국의 노인 복지는 요양
전 세계적으로 각 나라들은 자국의 노인복지에 관하여 사회적 시스템을 구축하려고 노력하고 있으며, 이 노력이 어느 정도 결실을 맺고 안정화 되어 있는 나라를 우리는 ‘노인 복지의 선진국’이라고 부릅니다.
우리나라도 그 선진국이 되기 위해 끊임없이 노력해 왔으며, 지금도 여전히 노력 중입니다. 앞으로도 지속적으로 노력하여 머지않아 그 곳에 도착할 것이라 생각합니다.
그러한 우리나라의 고민과 노력의 흔적이 담긴 개념이 ‘요양’이라는 개념입니다. 우리나라는 이 단어를 기준으로 여러가지 노인 복지 시스템을 구축해 나가고 있습니다.
‘요양’ 한자의 어원
이 단어의 어원은, 그 한자에서 유추해 볼 수 있듯이 寮(병고칠 요)에 養(치료할 양)이라는 단어를 조합하여, ‘병을 고치고 치료하는 행위’라고 할 수 있습니다. 우리 나라 사람들이 생각하기에 노화의 현상은, 질병을 동반하기에 ‘요양’이라는 개념을 정착시킨 것 같습니다.
신체의 노화로 인한 대표적인 노인성 질환으로는 치매와 뇌혈관계통 질환인데, 이와 관련하여 개인이 이 질병들에 대하여 대처하기에 현실적으로 불가능하다고 판단하여, 정부차원서 법으로 제정한 것이 우리나라의 노인복지 시스템의 근간이 되는 ‘장기요양서비스’ 인 것입니다.
한국에서 노인 복지에 본격적으로 관심을 두게 된 시기는 2000년대 초반 입니다. 그 시기부터 정부와 학계차원에서 노인복지에 대하여 연구를 거듭하여 2007년 ‘노인장기요양보험법’이 제정되었습니다. 그리고 그 이듬해 2008년을 기점으로 ‘노인장기요양제도’가 시행되기 시작하였습니다.
이러한 시작의 배경에서 알 수 있듯이 한국은 ‘요양’이라는 개념이 노인복지의 기준이 된다고 할 수 있습니다. 이 개념으로 인하여, 우리나라의 거의 모든 노인 복지의 시스템과 관련된 것들이 파생된다고 해도 과언이 아닐 것입니다.
노인 요양원, 장기 요양 보험, 요양 보호사, 장기 요양 등급, 방문 요양, 장기 요양 신청, 장기 요양 인정점수, 요양 등급등 노인복지와 관련된 법과 제도를 비롯한 모든 노인 복지 분야에서 기준이 되는 개념이 바로 ‘요양’인 것입니다.
그렇다면 실질적으로 이 개념에 대하여, 법률적 그리고 제도적 서비스의 대상이 되는 사람들은 누구인가.
이 서비스의 대상이 되는 사람들은, 고령이나 노인성 질환 등을 이유로 일반적인 일상생활을 스스로 수행해 나갈 수 없는 65세 이상의 노인들이 그 대상이 됩니다.
대표적인 노인성 질환은 치매와 뇌 혈관성 질환등의 ‘뇌출혈’, ‘뇌경색’, ‘알츠하이머’ 등이 대표적인 뇌 혈관성 질환 입니다.
우리나라의 노인 중 65세 이상의 노인 혹은 노인성 질환을 가진 사람이라면, 장기요양보험 서비스를 신청하여 받을 수 있습니다.
우리나라의 노인복지 서비스를 아주 간략히 설명하려 해도 ‘요양’이라는 단어가 반복적으로 계속 등장합니다. ‘요양’이라는 단어 혹은 개념이 없이는 한국의 노인복지제도를 설명하는 것은 어려울 것입니다.
일본의 노인복지는 개호
한국의 노인복지에 ‘요양’이라는 개념이 있다면, 일본에는 ‘개호’라는 개념이 있습니다.
‘개호’ 단어의 어원
개호의 어원은 介(도울 개, 중개 개)라는 한자와 護(도울 호, 보호할 호)라는 한자를 더하여 ‘개호’라는 단어 및 개념을 만들어 냈습니다.
우리는 위 단어에서 개념을 유추해 볼 수 있습니다.
한국의 ‘요양’은 노인성 질환이 있는 노인을 대상으로 하여, 장기적인 관점에서 고치고 치료해 나가겠다는 의지가 내포되어 있는 듯 보입니다. 그리고 일본의 ‘개호’는 노인성 질환을 가지고 있는 노인을 돕고 보호해 나가겠다는 의미가 내포 되어 있는 듯 느껴집니다. 즉, ‘노인성 질환 혹은 치매 노인의 삶을 지원하는 어떤 것 혹은 행위’가 ‘개호’의 기본적인 의미라고 할 수 있습니다.